5 февраля – День рождения Николая Федоровича Гамалеи – основоположника учения об иммунитете.

5 (17) февраля 1859 года - день рождения Николая Фёдоровича Гамалеи, российского врача, микробиолога и эпидемиолога, основоположника учения об иммунитете.

Николай Федорович Гамалея родился в Одессе, в семье отставного полковника Фёдора Михайловича Гамалеи, был младшим из 12 детей. В 1880 году окончил Новороссийский университет, в 1883 году - Петербургскую военно-медицинскую академию. По окончании академии он вернулся в Одессу, где начал работать в больнице Осипа Мочутковского.

Он одним из первых в Российской империи начал развивать отечественную бактериологию. В 1885 году на конкурсной основе Николая Федоровича избрали для командировки в Париж в лабораторию Луи Пастера для углубления опыта в области бактериологии. В частности, занимался изучением бешенства, методу приготовления вакцины и методику прививки против бешенства.

По окончанию обучения вернулся в Одессу. Здесь, совместно с Ильёй Мечниковым, он основал городскую лабораторию для проведения научно-исследовательской работы, где вскоре начал прививку подопытных животных (кроликов). В 1886 году, при содействии Луи Пастера, Гамалея учредил совместно с Мечниковым и Бардахом первую в России (и вторую в мире) бактериологическую станцию и впервые в России осуществил вакцинацию людей против бешенства. За первые 3 года своей деятельности Одесская станция сделала прививку приблизительно 1500 человек. Смертность, составлявшая около 2,5 %, с усовершенствованием метода снизилась до 0,61 %. В 1887 году активизировалась консервативная критика относительно Луи Пастера и его методов лечения - его подвергли жёсткой обструкции на заседании Парижской медицинской академии. Имея на руках накопленный на тот момент опыт работы Одесской бактериологической станции и убедительную статистику её успешных прививок, Гамалея выехал в Англию, где выступил на заседании комиссии, организовав уверенную защиту новаторских идей Пастера и бактериологов.

В 1892 году, вернувшись в Россию, защитил докторскую диссертацию «Этиология холеры с точки зрения экспериментальной патологии» (опубликована в 1893 году).

С 1899 по 1908 год он был директором основанного им Бактериологического института в Одессе. В рамках его деятельности изучал роль корабельных крыс в распространении болезни, а в 1901-1902 годах Николай Фёдорович руководил противоэпидемическими мероприятиями во время вспышки чумы в Одессе, организовав сплошную дератизацию. В последующие годы вёл борьбу с холерой на юге России.

В 1908 году впервые доказал, что сыпной тиф передается через вшей. Он также много работал над профилактикой тифов, холеры, оспы и других инфекционных заболеваний.

В 1910 году впервые обосновал значение дезинсекции в целях ликвидации тифа.

В 1910-1913 годах издавал и редактировал журнал «Гигиена и санитария».

С 1912 по 1928 год он руководил Петербургским (Петроградским) оспопрививательным институтом имени Дженнера. По его инициативе, с помощью разработанного им метода приготовления противоосповой вакцины, в 1918 году в Петрограде была проведена всеобщая прививка от оспы, принятая затем по всей стране, согласно декрету от 10 апреля 1919 года, подписанному Лениным. В 1918-1919 годах изучал методы приготовления вакцины от сыпного тифа.

С 1930 по 1938 год был научным руководителем Центрального института эпидемиологии и микробиологии в Москве (в настоящее время институт носит его имя). С 1938 года и до конца жизни работал профессором кафедры микробиологии 2-го Московского медицинского института, с 1939 года он был заведующим лабораторией института эпидемиологии и микробиологии АМН СССР.

С 1939 года - председатель, впоследствии почётный председатель, Всесоюзного общества микробиологов, эпидемиологов и инфекционистов. В 1939 году избран членом-корреспондентом АН СССР. Через год избран почетным академиком АН СССР. В 1945 избран академиком АМН СССР.

В последние годы жизни учёный разрабатывал вопросы общей иммунологии, вирусологии, изучал оспу, грипп (в 1942 году им был представлен метод профилактики гриппа путём обработки слизистой оболочки носа препаратами олеиновой кислоты), интенсивно разрабатывал проблему специфического лечения туберкулёза.

В 1888 году открыл холероподобный птичий вибрион (мечниковский вибрион) - возбудителя холероподобного заболевания птиц и представил противохолерную вакцину.

В 1954-1956 годах было издано шеститомное собрание научных трудов Гамалеи.

Именем Гамалеи названы Центральный институт эпидемиологии и микробиологии, улицы в Одессе, Москве, Томске, Сумах, Таразе. В 1956 году в Москве на Погодинской улице во дворе шестого дома учёному установлен памятник. В Одессе на здании бактериологической станции (ул. Пастера, 2) установлена мемориальная доска с надписью: «Гамалея Николай Фёдорович работал в Одесской бактериологической станции с 1886 по 1888 год».

Учреждена премия имени Гамалеи за лучшие работы по микробиологии, эпидемиологии и иммунологии.