Чем опасен менингит?

У кого из вас никогда не болела голова? Это хотя бы изредка случается с каждым. Но что, если голова просто раскалывается, да к тому же поднялась температура, в затылке появилась странная скованность и хочется сидеть в полной темноте, потому что на свет смотреть больно? Эти симптомы часто указывают на опасное заболевание — менингит.

Менингит может быть как инфекционным, так и неинфекционным. Инфекционный менингит вызывают патогенные микроорганизмы: бактерии, вирусы, грибы или простейшие.

Вирусный менингит обычно протекает без особых осложнений, чего не скажешь о бактериальном.

Бактерии могут попасть в кровь, например, из носоглотки. Мелкие сосуды головного мозга — капилляры — повреждаются, нарушается целостность гемато-энцефалического барьера. В результате бактерии проникают к мозговым оболочкам, в них развивается воспаление и отек. В сосудах головного мозга нарушается микроциркуляция, повышается выработка спинномозговой жидкости и одновременно с этим нарушается ее отток.

Логическим завершением цепочки этих событий становятся повышение внутричерепного давления и отек головного мозга — смертельно опасные осложнения.

Причиной неинфекционного менингита может стать аллергия, реакция на лекарства, онкология или аутоиммунные заболевания, например - саркоидоз.

Скорость развития заболевания тоже может отличаться. По этому принципу менингит делят на молниеносный, острый, подострый и хронический. Хроническим он называется, если симптомы длятся более 4 недель, не ослабевая.

Пути передачи инфекции зависят от возбудителя.

Пневмококк, менингококк, гемофильная палочка и многие вирусы заселяют слизистую оболочку носоглотки. Они распространяются от человека к человеку воздушно-капельным путем при разговоре, кашле или чихании. Сначала вы можете просто переболеть ОРВИ, но если не долечиться, инфекция легко может попасть в кровь, а оттуда — в мозговые оболочки.

Заразиться можно при контакте как с больным человеком, так и с носителем — у человека может вообще не быть симптомов, но при этом он всё равно выделяет возбудителя в окружающую среду.

Кроме того, энтеровирусы передаются через загрязненную пищу и воду, через немытые руки.

Для человека эти микроорганизмы часто не представляют опасности, ведь иммунная система с ними отлично справляется. Но в присутствии факторов риска инфекция может проникнуть в кровь, что впоследствии чревато развитием менингита.

Факторами риска являются:

1. Ослабленный иммунитет. ВИЧ и СПИД, удаление селезенки, прием иммуносупрессоров, диабет и другие заболевания снижают сопротивляемость организма инфекциям и повышают риск заболевания.
2. В больших группах людей возбудители распространяются легко и быстро, поэтому студенты, проживающие в общежитиях, дети в школах-интернатах и подобных учреждениях более подвержены риску.
3. Отказ от вакцинации. Некоторые люди допускают ошибку, отказываясь от прививок. А ведь многие виды менингита можно предотвратить именно с помощью вакцинации.
4. Возраст. Наиболее подвержены заболеванию дети и пожилые люди. У детей до 5 лет чаще всего встречается вирусный менингит, а у молодых людей до 20 лет — бактериальный.
5. Черепно-мозговая травма. Посттравматический менингит может развиться при трещинах и переломах основания черепа, проникающих ранениях, повреждениях позвоночника и спинного мозга. Через рану микробы могут проникнуть в полость черепа и вызвать воспаление мозговых оболочек.

Последствия и осложнения

Бактериальный менингит может привести к летальному исходу в считанные дни, если не начать срочное лечение антибиотиками.

Даже если заболевание не привело к настолько плачевным последствиям, несвоевременное лечение может закончиться другими тяжелыми осложнениями.

Если воспаление оболочек мозга распространится на сам мозг, возникнет менингоэнцефалит.

Возможные осложнения зависят от того, какой участок головного мозга поразит инфекция. Это может быть:

• снижение или полная потеря слуха;
• нарушение зрения;
• трудности с обучением;
• ухудшение памяти;
• затруднение ходьбы, вплоть до инвалидности;
• эпилепсия и судороги.

В более тяжелых случаях развивается:

• отек мозга;
• почечная недостаточность;
• надпочечниковая недостаточность;
• эндокардит и миокардит — воспаление миокарда и/или внутренней оболочки сердца;
• инфекционно-токсический шок и полиорганная недостаточность (практически все органы начинают отказывать), которая в итоге практически всегда приводит к смерти.

Таким образом менингит опасен высокой смертностью и тяжелыми осложнениями из-за молниеносного развития отека мозга, сепсиса
и внутричерепной гипертензии. Без срочного лечения возможны стойкая глухота, потеря зрения, эпилепсия, когнитивные нарушения и инвалидизация. В 20% случаев бактериального менингита развиваются долгосрочные осложнения. 

Своевременная диагностика и лечение критически важны для предотвращения тяжелых последствий. 

Профилактика менингита включает специфические (вакцинация)
и неспецифические меры (гигиена, иммунитет). Самый эффективный метод — вакцинация против менингококка, пневмококка и гемофильной палочки (Hib). Также важны частое мытье рук, использование индивидуальных столовых приборов, исключение контакта с заболевшими и санация хронических очагов инфекции ЛОР-органов.